困难重重

       在脱口秀演播室里，马斯克的助手玛丽•伯丝•布朗(Mary Beth Brown)表情复杂，似乎在思考如何向马斯克灌输应对主持人的敏感提问。她警告他：“如果你在国家电视台指责汽车记者丹恩•内尔(Dan Neil)是个二百五，我将走进直播室踢你这头笨驴。”

       “但他的确是个二百五。”马斯克半开玩笑半是认真地抗议道。内尔是《洛杉矶时报》汽车专栏评论员，在S型电动车发布当天早上曾发表文章，刻薄地将之称为“一辆华丽的高尔夫球电动车”。内尔之前试驾过特斯拉一款未定型的展车，展车甚至没有雨刮器和活动车窗。马斯克喜欢攻击那些不了解其做事风格的记者。4月初，他曾对一个采访他的记者表示，在《时代周刊》写特斯拉负面报道的《纽约时报》专栏作家兰道尔•斯特罗斯(Randall Stross)“是典型的白痴”。

       马斯克似乎很容易被负面报道所激怒。之前，特斯拉宣布召回大部分Roadster车以维修轮毂上松动的螺栓，他认为“这完全是莲花公司的错，”他将矛头引向为Roadster提供底盘这家英国汽车制造商。但媒体据此报道称：“特斯拉，一家高端轿车制造商，根本不知道如何制造汽车。”

       “当然还有对我个人的误解。”马斯克指的是硅谷的一些八卦论坛如Valleywag.com将他形容为偏执狂和专制者。“了解我的人通常对我有好印象，当然是在我不解雇他们的情况下。”他笑道。他有意识地沉默了2分钟，然后宣布：“我将打电话给内尔，跟他说那篇以负面结论开头并与事实不符的该死文章是典型的人为误导。”

       这些负面报道无疑给雄心勃勃的马斯克泼了一瓢冷水。之前他曾宣称：“我们将成为下个通用，2009年，将有成百上千辆我们制造的电动车在路上奔跑。”

       此语一出即遭到通用前技术副总裁鲁兹的回应，这位Volt增程型电动车的负责人说：“通用公司所有电动车方面的天才均认为锂离子电池技术将在10年后方能普及，丰田同样如此认为。特斯拉的轰然登场，让我不得不问自己，一个由对汽车业务一无所知的年轻人组成的初创公司能做的事，我们为什么不能?”

       鲁兹的话得到了特斯拉公司技术主管斯托贝尔的回应：“我们严重低估了面临的挑战，包括复杂的供应链、工程制造及电池设计，我们就像在谜宫里前行。”

       4月初，在特斯拉每周例行的高层会议上，从克莱斯勒退休后返聘到公司的前克莱斯勒副总裁麦克•唐纳夫(Mike Donoughe)提到，由于博格华纳(BorgWarner)公司管理上的原因，变速箱供应延误会影响Roadster的生产。当时特斯拉需要不间断地生产汽车以维持不足的现金储备及公司不稳定的声望。但唐纳的判断令人沮丧：“如果我们能交给客户80辆车，公司将会得到喘息机会，但现在我们却在为65辆、70辆的产量发愁。”

       马斯克皱着眉头说：“这是我们的生死关头，如果博格华纳的供货延迟超过1个月，我们将死掉。不要向我隐瞒危机。我想知道他们的分歧所在，以便找到解决办法。”听到这句话，其他高层赶忙埋头看着笔记本。

       “我相信我们会让它管理得比我们自己更好。”马斯克说，“因为我们计划在S型的投入开始变得巨大之前要实现第三季度盈利，因此我们必须生产这些车并交给顾客，要让他们工作，发狂地工作。”听到这句话大家笑了，虽然有些局促。

       会议之后，马斯克与博格华纳变速箱负责人通电话，强调问题的严重性。然后，他委派特斯拉设在密歇根奥本山的两名办公室人员到附近的博格华纳办公室。“你们告诉他们是来寻求帮助的，要有礼貌而不能放弃，除非保安将你们扔出来，他们会找到需要的配件。”零部件最终出现了。4月份，特斯拉公司交付了84辆车。

       事后马斯克表示：“具有讽刺意义的是，我们又一次被理应提供的变速箱所阻碍而不是新的电池。”博格华纳已是特斯拉的第三家变速箱供应商。

       质疑甚至在特斯拉内部也存在，公司500名员工对马斯克作为工程师及企业家的能力深信不疑，但对其轻视销售电动轿车困难的态度也表示担心。

       迄今为止，特斯拉只生产了600辆电动轿车，占美国2.5亿辆汽车总量的百万分之二。目前Roadster只能在一些拥有多辆汽车的人士的车库里见到，比如，电影明星乔治•克鲁尼(George Clooney)、马特•达蒙(Matt Damon)、莱昂纳多•迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)，以及谷歌创始人塞吉•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)，当然还有脱口秀节目主持人大卫•莱特曼(David Latterman)。

       红辣椒乐队(red hot chili peppers)主歌手安索尼•凯迪斯 (Anthony Kiedis)告诉马斯克，Roadster带来的惟一问题是“现在我再也不开我的另一辆车——保时捷了。”

       4月，在解决变速箱供应的混乱局面后(snafu)，马斯克与特斯拉CFO迪帕克•阿芙贾碰了一次头儿。阿芙贾告诉他，到7月份，Roadster的成本将下降到82000美元，这样每辆车的利润将达到30%，公司可能会在7月实现首次盈利。“我们最初计划到3月末S型车的订金达到300万美元，但实际上，3月过后仅一周，我们的订金达到700万美元，翻了一番。”

       听到这一汇报，马斯克像孩子一样从椅子上蹦了起来：“不错，尤其是在大萧条以来最糟糕的汽车市场环境下，所有特斯拉注定破产的谣言将不攻自破。”