1967年，雷诺启动122项目——一辆小型车，继承雷诺4和雷诺6的技术。但是，不那么四四方方，应该更前卫和时尚，同时不会对实用性产生影响。设计师Michel Boué设计出由大面积尾门、发动机罩和车轮组成的一个梯形结构，这一设计在第二代 雷诺5上仍然保留。因为当时雷诺的总设计师 Opron在新车首次亮相时表示：“即使我们再努力，也找不到比旧款的外形更适合雷诺5的了。”这一设计结束了有关第二代的争议，同时设计大师Marcello Gandini对该车型的设计进行了修改和完善。

       直到此时，第一款雷诺5还只销售了五百五十万辆。它于1972年参加了日内瓦车展，正好碰上第一次石油危机。这是一辆体型小、时尚可爱的汽车，不过缺少雷诺4的耐用性。 新手驾驶员、女士和年轻的父亲要用左轮手枪式的换挡机构挂入四个档位，以便加速车辆。起初，这款车型有两款发动机，基本版是来自雷诺4的36 匹马力的 845CC发动机，以及956 cc的四缸发动机，输出功率为44 匹马力。

       多年来，功率更为强大的发动机可以与备用轮胎分享发动机罩下的空间，除采用中置发动机的Alpine外，还包括涡轮增压发动机。同时，雷诺5也日趋成熟。自1976年开始，仅采用落地式换挡机构，自1980年开始，推出了轴距加长6厘米的四门车型。

       雷诺5的前排座椅是柔软、没有扶手的沙发椅，后排座椅是易皱的长椅。如果四个乘客勉强挤入小小的车门，那么雷诺5就会变得非常拥挤，但是行李箱内还可以容纳215 升行李。但是我们那时还没有想到其他可以放入的东西，例如啤酒箱、睡袋、帐篷、野营炉、壶、录音机、水烟斗，以及很多我想不到但都可以放进去的东西。