1978-1981 BMW M1是BMW公司迄今第一部也是唯一一部中置引擎量产车型。其实当初BMW本来也没打算造多少台M1，只要能够满足当时FIA的Group 5(特别量产车)组别赛事的要求就可以了。如果按照常理推断，那么BMW M1的亮相理应让世界为之惊叹，随后取得一系列成功、各种冠军头衔，量产车给品牌带来丰厚利益，促进集团车型销售，进入邦德电影，成就永恒辉煌。

       可惜，世界没有按照BMW的常理运转。现实情况是，BMW M1在当时保时捷、法拉利、兰博基尼，甚至是De Tomaso Pantera的光环下，几乎埋没在了70年代的超级跑车阵营中，它没有获得一丁点理应得到的荣誉。

       BMW M1是Giorgetto Giugiaro最得意时期的作品，它的外观不仅仅是为了外观而造，在Giorgetto Giugiaro的玻璃纤维车身背后对功能性的强大支持。BMW M1的空间架构以及悬挂系统全部由兰博基尼设计，开过M1的人总会打趣说，或许那段时间才是兰博基尼最认真的时候。

       BMW M1采用双叉臂前后悬挂，它们专为55系列倍耐力P7轮胎而调教，M1所使用的这一系列轮胎堪称经典，此外转向机构设置了快速转向比(2.35圈)。动力系统方面，BMW的直列六缸发动机当仁不让，带有Kugelfischer-Bosch燃油直喷系统的DOHC 3453CC M88/1发动机。

       这台发动机具备277马力/6500转的最大功率和325牛米/5500转的峰值扭矩，通过一台ZF密齿比变速箱将动力传递至后轮。在一台重量只有1.3吨出头的车上，带来的是0-96公里每小时5.8秒的加速时间。这个成绩在今天依然算快，在当时，简直就是风驰电掣。

       对于大多数人来说，这款自然吸气的六缸心脏已经足够了，可是为了参加Group 5赛事，BMW打造了涡轮增压款M88/2发动机，最大功率900马力!而据相关报道表示，即便是普通的M88/1发动机，一般改装厂家也可以轻松在其基础上再压榨至少300马力的动力。

       在令人羡慕的试驾过M1的人当中，英国《Car》杂志的Steve Cropley驾驶着BMW M1度过了一个完美周末，包括在不限速高速公路Autobahn上的巡航，他在1980年8月的刊物上写到，“BMW M1的发动机出奇的安静，作为一台可以赛用的发动机它太“低调”了，在Autobahn以140公里每小时的速度悠闲的巡航时，它几乎安静的让人感觉不自然，因为我知道正时链条和引擎的凸轮就在我身后运动着。”