敞篷的概念其实自古代马车的出现，就开始存在于世了，只是在那个车篷还是必需品的年代，人们并没有对这一概念加以强调，直到后来汽车发展的逐步完善，敞篷版才被独立成为一种车型。可以说，汽车以敞篷的形式而生，又因人而异，进化成了更加完美的敞篷车。
现代意义的敞篷车自发明之日起，距今已有一百多年的历史，无论从风格样式、敞篷方式，还是人们对于驾驶敞篷车的态度，都有了翻天覆地的变化。敞篷车已经从一种车型，逐渐演变成了一种开放式的，甚至可以让人敞开心扉的汽车文化，所谓“打开天窗说亮话”，我们不妨来探寻一下敞篷车的历史。
敞篷车的发展史
敞篷车在美国的发展要追溯到1910年，当时凯迪拉克首次在车身上实现了“收篷”的概念，从而使敞篷车的风格逐渐树立起来，而在之后的二十世纪五十至六十年代，美国的汽车制造商们纷纷开始设计制造出了一系列紧凑经济型的敞篷车，像Rambler American、Studebaker Lark，以及一些造价昂贵的车型，例如Packard Caribbean、Oldsmobile 98以及克莱斯勒Imperial等。
不过二十世纪七十年代中期，由于敞篷车被曝出有一定的安全隐患，导致其市场占有率锐减，敞篷车的流行发展趋势也因此受到了一定影响，凯迪拉克甚至把1976年的Eldorado称为是“美国最后一款敞篷车”。
不过正式是在这样的情况下，一种新型“T-tops”式敞篷设计应运而生，这种设计是在车顶部前后风挡之间，增加一条可拆卸的顶板，虽然怎么看都觉得有些画蛇添足，但是它在当时也不失为一种在安全性方面的解决办法。
当然也并不是所有国家都对敞篷的安全性顾虑太多，当时还是有很多量产版本的敞篷车，在世界各地散发着迷人光彩，像梅赛德斯SL，甲壳虫敞篷版，高尔夫敞篷版以及捷豹E-type等等。而到了二十世纪八十年代，由于克莱斯勒LeBaron、萨博900等车型的出现，也让美国市场对敞篷车的接受度有所好转。
近代敞篷车的车身结构相较普通硬顶车型的不同还在于，敞篷车需要更粗的A柱，来加强车身的钢性及防撞强度。
敞篷车的称谓
我们经常会看到一些敞篷车型被定义为很多不同的名词，像Cabriolet、Convertible、Spyder、Roadster等，而究竟它们有什么区别呢?
Cabriolet有旧式篷式汽车之意，Convertible意为可以自动折篷的汽车，其敞篷的含义也相对比较广泛，Spyder(Spider)就意为敞篷，而Roadster是特指双座的敞篷跑车。
其实这些名词的用法，大多数情况下也是依厂商的喜好而定，像大众就将自己的高尔夫敞篷定义为Golf cabrio，法拉利458敞篷定义为Spyder，雪佛兰克尔维特C7定义为convertible，而像奥迪TT、宝马Z4、保时捷Boxster等等这样的车型，则可被归类为Roadster。
