相信面对丰田那庞大的堪称日系车厂第一长的产品线，如果阁下被问到哪款车型是对丰田最重要的车型的时候一定会感到迷惑。花冠?这可能是有史以来最好卖的一款丰田，拥有数字庞大到近乎耸人听闻的巨大销量，但在各个主要汽车消费市场，花冠的风头早就过去了，虽然销量还算得上不错。皇冠?诚然，皇冠这款车型对于丰田来讲，可以说是丰田皇冠上最耀眼的那个宝石(呃，这话有点绕嘴)，在日本本土，过去没有，现在没有，将来可能也没有任何一款同级的其他厂牌的豪华车能超越皇冠的销量和地位——对于日本人来讲，皇冠的意义可能就像凯迪拉克对于美国人那样，不同的是，凯迪拉克的光芒早已陨落，成了昨日黄花，有待复兴，而皇冠的传奇依旧是现在时，甚至以有极高信任度的J.D POWER顾客满意度调查当中，皇冠近年来也数次在日本市场荣获第一的评价。
但皇冠很大意义上是日本本土市场的专属车型，虽然我国内地市场也有国产版，但多少可以说是一个不换汤但换药的版本，和日本本土版本在配置、用料以及动力总成上总是有着一定区别。在这唯一提供皇冠车型的海外市场，也就是我国内地，皇冠压根就没有，也不曾有过力压所有同级车，甚至可能超过所有其他同级车销量总和的气势，光是对付奥迪A6L那家伙就够丰田头疼好一阵的了。那么还剩下什么车型?当然是凯美瑞，虽然在日本本土，凯美瑞的销量基本可以用惨淡形容——日本人和欧洲人一样不是很待见中级家用车这个级别，但在世界上销量最大的汽车市场，中国以及北美两个地区，凯美瑞是丰田完完全全，无可非议的最主力车型。在这两个地区，凯美瑞荣登销量榜首也是经常之事。
现在，正当丰田凯美瑞即将换代之时，我们不妨回顾一下这款堪称丰田最主力车型，北美市场年间销量最高可超过足足四十万辆的凯美瑞在几十年来走过的道路，看看她是如何取得今天的地位的。也许她还没有超越花冠车系的总销量，也许她身上没有日本版皇冠那么多的耀眼荣光，但这辆以可靠和中庸著称的中级车，无疑是很多家庭很好的伙伴，也正在走进更多的家庭当中。
第零代车系——Celica Camry(A40/50)，1980-1982
Celica Camry 2000 GT
在提到凯美瑞车系的历史的时候，很多时候这个只存在过两年，几乎从未正式在日本本土之外发售的，也并不正式被算作凯美瑞的Celica Camry，也是凯美瑞历史上唯一的后驱车型才是最初的凯美瑞。1980年，经过了1960-1970年代的疯狂一般的增长以后，当时日本经济总量已经超过欧洲老牌强国英国和德国，跃居当时的世界第三，而伴随着这种经济增长而来的则是日本消费者对于家庭用车的强劲需求，有感于此，丰田在当时迅速拿出了一款专门针对家用车的车型——Celica Camry。她也是今天我们看到的这台平和而柔顺的凯美瑞的元祖。
Celica Camry 2000 GT
丰田直接把当时只有两门/三门构型的第二代的代号A40/50的性能车系Celica改成了更具有日常实用度的4门双排座位的Sedan构型，稍微扩大车内空间，甚至发动机和变速箱等主要部件都丝毫不变，调教也未有什么本质改变，然后就投向了日本本土市场的销售当中。但多少让当时的人意想不到的是，这款“偷工减料”设计出来的车受到了很大程度上的欢迎，也坚定了丰田把这一车系延续下去的决心。
第一代车型——V10，1982-1986
1982年，在Celica Camry销售两年后，丰田决定把凯美瑞车系独立出来单独成系，成为了第一个从Celica车系当中衍生出来的车系(第二个则是1986年从Celica车系当中独立出来的丰田顶级跑车车系，Supra)。在日本本土市场，丰田则帮凯美瑞披上了一件别的马甲——丰田Vista。初代凯美瑞一改原先Celica Camry时代动力配置杂乱的状况，只使用2.0L直列四缸自然吸气的 2S-ELC发动机，具有91ps的最大马力，另外还有1.8L和2.0L的两款柴油发动机1C-TLC和2C-TLC提供，具有74ps最大马力。变速箱方面则有5速手动和4速自动两种可选。至于日本国内的Vista动力配备则多一些，多出了2.0L的3S-GELU和1.8L的1S-LU/1S- iLU两种发动机。
第一代凯美瑞2000ZX型
最初的凯美瑞并非今天的心宽体胖的家用中级车样貌，实际上，按照当今的分类标准，当年的初代凯美瑞似乎该归类为紧凑级车级别。事实上初代的凯美瑞在当时的丰田产品线当中也是紧接在两款紧凑型车Carina和Corona之上。而初代凯美瑞采用了当时在家用车当中很新潮的前置前驱布局，算得上一个很前卫的设计。要知道同时代的，代号E80的第四代花冠都是前置后驱布局，那台著名的AE86也正是四代花冠当中的运动化车款。而作为参考，同级车型当中，后来多少年堪称凯美瑞的最大敌手的本田雅阁，则是自1976年车系出现就为前置前驱。采用了前驱平台的初代凯美瑞有着在同时代同级别车型当中相当宽广的内部空间，2600mm的轴距数据当然对此也贡献良多。
作为凯美瑞衍生版的同代Vista
这里我们还可以提到一个鲜为人知的事实，作为丰田在北美地区时至今日最受欢迎的车系，凯美瑞/Camry这个字的由来和堪称丰田的精神标杆的皇冠，也就是CROWN有着相当大的关系，“Camry”这个词，其实是日文中CROWN这个词的读音“kanmuri”的英文音译(日本人搞得还真麻烦);至于另一个同样广受欢迎的车系花冠/Corolla，这个词在拉丁文当中的意思根本就是小CROWN。或许，这样的命名也能看出丰田对于这个新生的面向更多市场的车系的寄望到底有多大——从一开始，或许丰田就希望，在海外市场，凯美瑞能取得在皇冠日本本土市场那样的成就。
