在2002和2009年两次预备性的尝试之后，大众发布了技术先进的XL1——一款双座柴油混合动力车，用碳纤维和铝打造，将在两年后开始限量生产。这款火箭形状的高科技车型拥有惊人的0.9升的百公里油耗水平，续航里程达到550公里，最快车速则为160公里/小时。
在2002年的第一次预演中，大众设计了一个非常纤细、轻巧的车身，风阻系数仅为0.159，恰好容纳两位前后排列的乘客。两个后轮被隐藏起来，而发动机则非常小，当时只是一台300毫升的单缸发动机。七年后，在法兰克福车展上，L1 的动力单元进化成一个柴油混合动力系统，由一个800毫升的两缸柴油机和一个电动机组成。后者可以辅助柴油机工作，或者单独驱动400公斤重的车子行驶2 公里。这辆车看上去仍然可以在风中滚动，风阻系数仍然只有0.195，它仍然装备了后视摄像头(而非后视镜)和隐藏式后轮。
挂上新标签的XL1继承了前辈的某些概念，并且进一步进化成某种更为现实的样子，而不像是科幻小说中的家伙。这一点清晰地表现在下面这个事实中：现在，两个座位是肩并肩排列的，而非如前两辆原型车那样是前后排列的。
XL1采用了碳纤维加强塑料单体车身，重量仅为65公斤。这种材料也被用于其它一些部件，再加上轻质金属和陶瓷制动盘等的应用，XL1的整车重量仅仅是795公斤，当真称得上轻如蝉翼。然而，这个数字仍然是其两位前辈的差不多两倍。这主要是因为前两辆车完全忽略了安全等考量，而且续航里程要短很多——这意味着更小的电池。
正如你已经看到的，XL1拥有非常锐利的空气动力学造型，其风阻系数仅为0.186。这是一系列精心设计的结果，包括非常狭窄的车身后部、尾翼、散热器格栅的省略(进气口位于前保险杠下方，而且只有在柴油发动机需要冷却时才开启)、后视镜的省略、车身对后轮的覆盖等等。
不知为何，在卡塔尔多哈的开放道路上第一次看到这头银色“海豚”身处其他非常不同的四轮机器边上时，感觉它有些笨拙。但是这种感觉很快消失了，取而代之的是进入这台长3.9米、宽1.7米、高1.16米的高科技机器的兴奋。没错，它拥有一辆大众POLO的长度和一辆兰博基尼Gallardo的高度。进入车内非常容易，这要感谢其鸥翼式车门，它们会尽量向车顶上方延伸，与此同时也会稍稍向前伸展，这是因为它们有两个铰链——一个在A柱上，另一个在挡风玻璃上方。
坐在我身边(确切地说，要靠后22厘米)的是霍尔格·鲍克(Holger Bock)先生——XL1之父，他也是2009年的L1的创造者。我的面前是一块非常基本的仪表板，有着相当传统的布局——与这辆车相当反传统的外观形成鲜明对比。仪表盘仅仅包括位于中央的速度计、左边的转速表和一个燃料指示器——仅仅10升容量的油箱似乎永远也不会枯竭。在它们的衬托下，尺寸不大的平底塑料方向盘倒成了视觉中心。
温度控制单元位于仪表板中央，而位于两个座椅中间的档把则控制着双离合自动变速箱的工作，拥有D、N、R和P四个位置，当然还有手动序列式换档功能。挡把边上是电子驻车系统的激活和取消按钮。另外两个按钮值得一提：一个是发动机启动按钮，另一个则是EV模式按钮，后者在条件许可的情况下指示由电动机接管车辆。
此时我注意到两扇车门上出现了非常清晰的影像，显然是XL1两侧的数码摄像机拍摄的。我的副驾驶解释说，这些图像是直接传送过来的，没有经过软件处理，所以看上去很锐利。
混合动力模块被安置在后轴上方，上面盖着一个小盖子，这个盖子同时盖住了100升的行李厢。柴油发动机是800毫升的TDI(简而言之就是半台 1.6升的TDI发动机，这种发动机被广泛应用于欧洲大陆上的许多大众车型)，最大功率为48马力。与之配合的27马力电动机位于柴油机和变速箱之间，其动力由一个锂离子电池组供应。
尽管卡塔尔人早已习惯了空气污染——这个国家拥有全球最高的人均GDP和全球最高的人均二氧化碳排放，我还是温柔地以电动模式起步，小心翼翼地控制着右脚，以免“唤醒”那台吵闹的、有臭味的发动机。第一感觉是车子相当敏捷，尽管方向盘和制动系统的感觉更像是在开赛车。我的副驾驶立刻解释说： “在现阶段，我们还没有完成转向助力系统和制动系统的开发，所以车子感觉上有些原始。但是我们正在为之工作，这是一辆都市车，这些显然都是必须的。”好吧，在量产的XL1正式诞生之前，他们还有两年时间。
另外一个有显著改进空间的地方是轮胎的噪音，当然零排放的驾驶模式让胎噪更容易被注意到。我相信量产车的驾驶舱会有更好的隔音效果，而或许更重要的是，米其林正在为这辆特殊的车的轮胎开发一种特别的橡胶化合物材料。
电动模式和内燃机驱动模式之间的切换也需要更好的调校。对于这一点鲍克有很充分的认识：“这种切换很难做到完全意识不到，因为声音的差别肯定存在，但是我们会消除现在仍然可以感受到的很多振动。”
作为这么一辆独一无二的车的创造者，我的副驾驶确实非常有勇气，他鼓励我真正踩下油门，来感受XL1的操控性。要知道，他无从得知我是不是一位值得信赖的驾驶者，而更重要的是，多哈人的驾驶风格非常飘忽不定。而且，在这个非常小的首都里，每个月要卖出10000辆新车!
好吧，在这满是摩天大楼的街路上来几次全油门吧。结果是让人振奋的，尽管我没有试图验证大众宣称的160公里/小时极速和11.9秒的 0-100公里/小时加速成绩。在城市道路和高速公路上，驾驶XL1是让人愉快的。相比之下，在蜿蜒的道路上驾驶XL1就没那么如意了，修长的身体和狭窄的轮胎(前轮尺码是115/80)显然限制了操控性，这毕竟不是一辆拉力赛车。
柴油发动机和电动机的配合不错，你可以迫使后者单独工作至车速100公里/小时(当EV按钮按下时则为80公里/小时)，超过这个速度或者你大力压迫油门，两者则会共同工作。不过尽管性能数字看上去可能相当有趣，XL1的主要成就毫无疑问是它的效率：纯电动模式下可行驶35公里，当电池充满电(在360V电压下只需半小时，在220V电压下也只需75分钟)后最大续航里程达到550公里，首个100公里仅仅消耗0.9升燃油(这意味着两缸柴油发动机的百公里油耗只有2升左右)，每公里二氧化碳排放仅仅24克。
这台高科技的四轮机器会卖多少钱?现在还不得而知，但是我们有理由相信，其售价不会超过35000欧元。因为根据大众集团CEO马丁·文德恩异常简洁的回答，XL1是欧洲人“买得起”的，而超过35000欧元的价格显然突破了这个界限。XL1最有可能的生产基地是沃尔夫斯堡或者德累斯顿，开始生产的时间是2013年，当年的产量很可能不会超过100台，大部分供应给德国消费者。其中一部分是所谓的“早期客户”，他们完全不在乎价格，这辆超级环保的、稀罕的私人交通工具会带给他们很大的心理满足。
