当一辆采用辣椒红车漆的2011款起亚远舰(国内暂名为K5)EX抵达我们的办公区，并且恰好停在用于长期测试的2011款索纳塔(国内名为第八代索纳塔)GLS旁边时，他们涂装的颜色竟然是如此的相似。不过这只我们讨论的一部分，除此以外两者还存在很多的相似之处，甚至可以说他们从本质上就是一样的。
两款车共享2.4升四缸汽油发动机，6挡自动变速箱，电子助力转向系统;同时它们有着相同的轴距，一样采用四轮盘式刹车并辅以ABS，EBD等被动安全系统。虽然两者看上去那样的相似，但在一些细微且具有象征意义的地方还是存在差异。
我们希望通过亲身体验来发掘以上细微的不同，首先被我们找到的就是两者在产地上的差异。虽然都是韩系品牌，但索纳塔的总装线是在阿拉巴马州的蒙哥马利，并且共有41%的零件是在北美进行制造;新远舰则是真正的韩国制造，其装配的海外零件仅占1%。
回到我们眼前的两台车，它们可以成为亲密无间的兄弟，但也可能是实力最为接近的对手。出现在我们编辑部的两辆车在配置上存在一定差异。新远舰EX是整个车系中的中端配置车型，起售价为23190美元(折合人民币约15.4万元)。索纳塔GLS则是入门车型，起售价为20915美元(折合人民币13.9万元)。即便我们为索纳塔选装了2585美元的配置，但跟同样拥有选装配置的新远舰来说还是存在明显差距。因此，这并不算是严格意义上的公平较量。
远舰EX标配17英寸铝合金轮圈，搭配耐克森CP671全天候轮胎(尺寸为215/55R17);索纳塔GLS采用的则是16英寸铝合金轮圈与锦湖Solus KH25轮胎(尺寸为205/65R16)。两种轮胎旋转一周的差距微乎其微，但从视觉效果来看，远舰明显更具优势。车重方面，远舰仅比索纳塔重75公斤。我们将在后续的试驾环节感受这些差异对远舰的性能所产生的影响。
四分之一英里加速成为了两款车的第一个比拼项目。在发动机，变速箱及最终传动比均一样的条件下，轮胎抓地力和车重成为了影响成绩的重要因素。两者同时冲出起跑线，并且齐头并进冲向终点。当车速达到48公里/小时后，索纳塔开始以微弱的优势领先;速度超过96公里/小时后，索纳塔领先优势日渐明显，并且最终以领先远舰0.5秒的成绩完成首轮较量。从数据图中可以发现两者在加速初段几乎完全一样，随着速度的提升，起亚的加速能力上开始处于下风。当然，这与发动机和变速箱的表现无关。更宽的轮胎和重量上的差异才是导致这种局面的主要原因。
通过发动机参数更能说明以上结论。尽管索纳塔与远舰搭载的是排量相同的发动机，但厂家对于发动机性能及排放还是进行了适应性调节。远舰拥有198匹马力，并且排放水平满足加利福尼亚州超低排放车辆标准(SULEV)。索纳塔稍逊于前者，发动机马力被调至192匹，排放水平为普通超低排放标准(ULEV)。
油耗表现方面，索纳塔也仅以非常细微的优势领先远舰。为了放大这种细微的差距，我们大幅提升了油耗测试里程，而最终录得的差距是每消耗3升汽油，索纳塔可以比远舰多行驶1公里。令我们意外的是，两款车均没有达到美国环保署为其制定的综合油耗水平。
在刹车环节，远舰的车重和宽胎又成为了优势。从96公里/小时到静止，远舰只需要37米的距离。索纳塔完成同样的动作则需要39米。
使用同一套助力转向机构就以为着拥有一样的操控反应吗?答案是否定的。起亚汽车显然希望远舰成为一款倾向于运动化的中级轿车，因此它们将电子助力辅助力度调校得相对较低，换来的则是路感传递更为直接的方向盘。相对于索纳塔轻盈的转向感觉来说，远舰的表现更像是采用传统液压助力转向系统的车型。滚动阻力更大的轮胎在应对弯道时能够给人以更多的信心，在转向试验场中，远舰以0.82g击败索纳塔的0.77g，绕桩测试同样是远舰以微弱优势取胜。这可以证明宽胎在操控环节上具有一定优势。
此时此刻，两款韩系车的较量结果并不算明确。远舰与索纳塔过于接近的实力让我们还不能判定谁将成为新一代韩系中级车标杆。为了更客观的考察两款车的综合实力，我们需要花更多的时间在日常驾驶环境中去体会两者的不同。
作为我们的长期测试用车，索纳塔提供了舒适的乘坐体验和时尚的外形。而当我们真正驾驶过远舰之后发现其提供了比索纳塔更为运动的驾驶氛围，纯黑的中控面板配色显然更适合驾驶者的口味。远舰的浅色皮革座椅提供了较好的承托力，乘坐感受类似于德系车，不过其在日常保养上要比索纳塔的织物座椅更为麻烦。
与远舰所追求的动感设计理念截然不同的是索纳塔需要做到的是给车内成员提供舒适的旅程。为了达到这一目标，很多有利于操控感的调教均被舍弃，这也造成了两款基于相同平台的车在行驶环节会产生较为明显的差异。
最后说说配置，这是两款车之间最为明显的差别。远舰EX在配置层面无疑是大赢家，它拥有雾灯，真皮方包裹的方向盘，手套箱内带空调出风口，无钥匙点火系统，电加热座椅和双区自动空调等诸多提升驾乘舒适度的装备。同样的配置水平只出现在更高版本的索纳塔车型，因此本次参评的索纳塔GLS作为入门车型，输得理所当然。而如果将前边提到的选装配置选齐，索纳塔给出的报价要比远舰更吸引人。
最终，结果揭晓。起亚远舰EX毫无意外的以微弱优势获得胜利。我们也终于了解到远舰EX是一辆与索纳塔GLS区别明显并且优于GLS的中级轿车。
