原来这个众人心目中的豪华车第一品牌早已意识到，就算名声再响亮、产品再出色，没有宽敞到夸张的后排空间，在特殊的中国市场还是难成大器的。不过从现有的信息来看，奔驰似乎很沉得住气，并未急着在W211（即上代E级车）的生命周期中追加能够与对手抗衡的长轴距版本，而是选择了更稳妥的方式——在新一代W212车型的初始研发阶段就设计出标准轴距和长轴距两个方案，遵循的各项测试标准也都完全相同。为了强调后者与“二次研发”产品的不同属性，厂方甚至特地避免了“加长版”这个听上去差不多的字眼。

       德国人果然以靠谱著称，整整15个月后，我们如期拿到了北京奔驰生产的第一批名字后面多了个后缀“L”试驾车，奔驰内部则将其称为V212。当然，这个长轴距的概念跟很多人印象中的美式超长礼宾车完全是两码事。始作俑者奥迪A6L的轴距加长幅度为96毫米，也就是大约一个拳头的长度，全部作用于B柱和C柱之间的乘客区。随后而至的宝马5系和沃尔沃S80L不约而同地将该数字扩大至140毫米，全新长轴距E级轿车也是如此。并非技术人员偏爱这个数字，而是综合考虑空间、操控和外形视觉效果等因素后，从2874毫米增加到3014毫米的轴距是最均衡的解决方案。

       由此一来，它的整车长度已突破5米大关，长过4981毫米的宝马5系和4991毫米的沃尔沃S80L，而略微短于5035毫米的奥迪A6L，与同门大哥S级轿车的差距也缩短到不足200毫米。从常理判断，这一定会影响到它在路上的灵活性。但别忘了，相对于进口版原本就有4872毫米之多的长度，这140毫米增幅带来的负面效果几乎可以忽略不计。而且为了弱化可能给驾驶者带来的庞大感，厂方对前悬架和转向机构进行了修改，令11.25米的转向直径与进口版完全一致，比上代车型还紧凑。

除此之外，可变齿比转向系统也是全新长轴距E级轿车的标准配置。这使得它既能在高速公路上表现出沉稳的一面，在低速行驶或进出停车场等情况下又能自动提高传动比率，比如预计将方向盘扭两圈多，实际扭一圈就够了。于是即便每天往返于西北二环的住所和CBD核心区的北京办公室，或者穿梭于公司楼下深达5层的超复杂地下停车场，它从未让我产生“大得难于驾驭”的感觉。