今年年初，国内汽车界最大的新闻莫过于李书福带着“自由舰”参加底特律车展。自去年9月参加法兰克福车展以来，李书福的底特律亮相，又一次打破了中国汽车在国际大规模车展中缺席的历史。

       然而让人惊讶的是，中国汽车走上世界舞台的“破冰之旅”却由这个“疯子”李书福和他的“草根”吉利来完成，这颇让中国汽车界名流们有些不服气。有些人不禁要问：吉利到美国参展，是露脸了还是现眼了？李书福的“秀”还有完没完？

         底特律“挑衅”，美国人很生气

       今年1月8日，李书福携一辆银色自由舰登陆底特律，虽然低调亮相，还是引起了轰动。去年9月法兰克福车展上的一幕重新上演，底特律cobo展厅内不到100平方米的吉利展台成为车城最热闹的一角，仅一上午的时间，就有全球100多家媒体造访。美国哥伦比亚广播电视台在吉利展台现场直播时告诉美国观众：“无论你们喜欢还是不喜欢，同意还是不同意，这就是汽车的未来。”美国一家网络媒体发出这样感慨：“尽管此前有分析人士认为中国汽车早晚要进入美国，但是没有料到会如此迅速地发生在2006年。”而《底特律自由报》的文章称：“成本低廉的吉利将成为通用、福特和克莱斯勒的新对手！” 还有一家媒体说：“ 中国汽车正在到来，而你有幸乘坐的第一辆中国车，也许就叫‘吉利’。”新加坡《联合早报》撰文说：“首次进入美国车展的中国吉利汽车等亚洲汽车制造商，在不知不觉中引来关注的目光，美国汽车业者已经开始感到忧心忡忡。”

       以低价位首次出击北美市场的吉利，虽然距离日本和韩国等竞争者还有一段距离，而且有不少观察者认定中国汽车难以受到北美消费者的青睐，但美国汽车制造商却不这么认为。美国通用汽车副总裁鲍柏?鲁兹也认为吉利将是通用汽车的另一劲敌，就如当初日本及韩国汽车进入美国市场时不为人重视一样，最后却发展为美国汽车制造业者的劲敌。他说：“未来的几年内，中国肯定会成为另一威胁，目前看不到这一威胁的就是傻瓜。”

       美国媒体的大惊小怪与美国汽车业内人士的担心，让美国汽车的巨头们心里没了底，而李书福在底特律的又一大胆举动让美国人很生气—— 就在此次车展开幕前夜，李书福在底特律美食花园酒店举行了“底特律吉利之夜”华人座谈会，盛情邀请美国当地70位华人汽车工程师回国造“中国车”。 在“汽车轮子上的国度”、牛得不得了的美国人眼皮底下挖墙角，难怪人家不高兴。但是具有浓厚爱国主义情结的李书福可顾不了那么多，在这个没有硝烟的战场上，与老外们叫板，也正是他对打造自主品牌，把汽车卖到美国去的坚定信心的又一体现。正如他曾经说过：“我不怕同行对我不感冒，其实我只想让汽车飞入寻常百姓家。”现在看来，这“寻常百姓”当然也包括美国的工薪一族。

       本次底特律车展，与之前法兰克福耗资2000万元车展不同的是，车展组委会也许对中国汽车有了恻隐之心，希望有中国汽车参展，而李书福也就将计就计没花一分钱就跑到了美国，动摇了美国消费者的“军心”，在底特律刮起了一股“吉利旋风”，让美国汽车界似乎有了狼来了的感觉。

       美国人的担心并不是没有道理。李书福这次虽然只带了一款自由舰参展，却是有备而来。据吉利集团一位负责人透露，吉利早在去年参加法兰克福车展之前，就将12辆自由舰发往美国，送交具有美国交通部认可资格的gtl试验室进行碰撞试验。在参展期间，自由舰已经顺利通过车型顶部碰撞试验。选择自由舰参展底特律，还有一个重要的原因就是自由舰体现了吉利目前几乎所有的科技研发水平。其中包括自主研发的自动变速箱、自主研发的电子助力转向系统、自主研发的具有国际先进水平的发动机，以及耗时三年具有自主知识产权的整车车型。

       作为定位为“安全型家庭轿车”、配有28项安全设置的自由舰，正是以中国汽车“价廉物美”的特性让美国人为之心动，而在美国当地通过的权威部门的碰撞测试，又让美国准消费者们感到了放心。这款也许不到一万美元就能开回家的顶级经济型轿车，不得不让美国工薪族放下挑剔的目光而细心地琢磨一番。

美国当地时间2006年1月10日，底特律车展组委会为了表彰吉利成为首个参加这个世界级车展的中国汽车企业，组委会联合主席之一rechard