其实运用在汽车上的油电混动技术并不是什么新鲜科技，早在上世纪的1900年，保时捷汽车的创始人——费迪南德.保时捷就研发了一款名为“Lohner-Porsche Mixte Hybrid”的混合动力车，成为人类历史上第一台混合动力汽车。在随后的几十年里，都先后有个人或制造商企图将混动技术运用在汽车上，不过后来由于成本和技术原因，很快被更方便更实用的燃油发动机所取代，最终没有大规模普及。而随着环境的逐步恶化以及石油资源的紧缺，混动汽车如今又再次获得关注，而且如今的技术已经足够成熟。

       所谓混合动力(Hybrid)汽车是指使用两种或两种以上能源作为驱动力的车辆，而这些能源可能来自包括内燃机、电动机、氢能源以及燃料电池等。目前市面上我们所能见到的混动汽车大多数采用内燃机和电动机的组合方式作为驱动力，能源来自汽油和电池，这种油电混合的车辆可以被简称为 HEV(Hybrid Electric Vehicle)。混动汽车比传统的内燃机汽车更加省油，燃油效率和经济性更高，并可以在必要时为发动机进行辅助。

       虽然目前市场中有各种各样号称混合动力的车型，但其实每款车型的混动技术都各有区别，最终达到的节能效果也不同。从混动程度分类，主要可以分为轻度混动、中度混动、重度混动以及插电式混合动力几种。

       轻度混合动力(Micro Hybrid)，有时也称微混，是指车辆拥有两种或以上的能源但只会用其中的一种能源进行驱动，其它则是用来供应车内电器运作或者是产生电力。严格意义上来说，轻混并不能算是混合动力系统，因为车辆只靠单一的动力行驶，其电力系统只起辅助作用，一般只包括自动启停和动能回收，由此可以在一定程度上提高车辆的能源使用效率。梅赛德斯奔驰旗下的Smart就开发了一套名为“mhd”(Micro Hybrid Drive)的怠速熄火系统，该系统由皮带驱动的启动发电机取代了传统的发动机和发电机。这台发电机提供车载电力系统的同时，还能快速启动车辆的汽油引擎，目前已应用在Smart Fortwo mhd车型上。